Древние греки не верили "плоским земным" теориям. Они знали, что мир сферический и сделали первыми глобус. Первый, кто сказал, что земля шар - Аристотель - за 350 лет до н.э. Первый, кто определил радиус Земли - Эратосфен - за 220 лет до н.э. Первый, кто создал "Глобус" - Кратет Малльский - за 150 лет до н.э. Но он не сохранился. Наши древние предки спешили приспособить принцип глобуса и к проецированию неба. Римляне сделали небесный глобус Фарнезе в 25 году н.э.(фото слева). Поскольку они использовали мрамор для этой статуи, она сохранилась до сегодняшних дней. Немецкий географ Мартин Бехайм сделал самый ранний из сохранившихся глобусов земного шара (фото справа). Глобус Бехайма был своевременным; он сделал свой глобус в 1492, и Христофор Колумб был наверняка осведомлен об этом, он поплыл на запад, чтобы вернутся с востока. Сегодняшние глобусы не могут быть такими, какие они сейчас, без Фламандского географа Герхарда Кремера, больше известный под именем Меркаторский. Меркаторский жил в 1512-1594 г.г. Особенно он преуспел в картографии. В картах он изобрел способ проекции сферической поверхности на плоскость. Меркаторская проекция является равноугольной картографической проекцией, то есть она сохраняет правильность углов и направлений, но не правильность размеров. Она имеет одно неоценимое достоинство - простоту построения и нанесения на нее точек и линий; кроме того, прямая линия, проведенная в произвольном направлении является линией постоянного курса (пересекает меридианы под одинаковым углом). Именно поэтому меркаторскую проекцию и применяют для навигационных карт; мировой атлас - также его изобретение.
